Иллюстрации – Анастасия Долган

- А почему именно про белку? Пусть лучше книжка будет про жирафа или носорога.

- Я хочу про белку.

- А представь: «Книжка про мамонта Лабратодонта». Или «Сказка про гиппопотама Шлёпшлёпкина».

- Про белку.

- Ну да ладно. Я же знаю, что ты больше всего на свете любишь белок. Итак, в одном лесу жила-была белка. Жила она в гайне…

- Где?

- В гайне. Так гнездо белки называется.

- А пусть она в домике живёт?

- Ну хорошо. Жила она в дупле на вершине старой высокой сосны.

- Да нет же. В домике она жила. В настоящем домике.

- Тебя не переспоришь. Хорошо, жила она в домике, который был на старой высокой сосне. В этом домике всегда-всегда было тепло, хорошо и уютно.

- Даже зимой?

- Даже зимой. Даже в самые сильные морозы, когда лес спал под снежным одеялом. В домике у неё была уютная гостиная, где стоял маленький столик и мягкие кресла. На стенах у неё висели разноцветные обои, а на полу лежали пушистые коврики. А ещё у белки был чулан, где хранилось много-много интересных вещей. И веранда была, чтобы летними вечерами чай пить. Ты не представляешь!

- А как её звали?

- Гмм… Белка-Горелка.

- Нет, у неё было другое имя.

- Какое?

- Какое-нибудь вкусное и сладкое. Ну придумайте, ну пожалуйста.

- Хорошо. Белка Ириска. Такой вариант устроит?

- Да!!!

- Вот и прекрасно. На чём мы с тобой остановились? Ну так вот. Жила-была белка Ириска. И у неё было много друзей.

- Нет, у неё друзей не было. Она была одинокой белкой.

- Ну здрасьте. Разве можно придумать интересную книжку про одинокую белку?

- Вы не понимаете. Эта белка сначала была одинокой. А потом она найдёт друзей!

- Ну раз так, то другое дело. Однажды как-то утром Ириска вышла на прогулку по лесу. Она любила гулять. Очень любила. Даже больше, чем сидеть в мягком кресле и при свете ночной лампы читать книжку.

Выскочила Ириска из домика и пошла по лесу. Было самое замечательное время года: уже не зима, но ещё и не весна.

- Это как?

- Начало марта. Солнышко уже припекало по-весеннему, а сугробы всё ещё лежали высокие, как зимой. Сначала белка скакала по лесу и считала ёлки. Ей это нравилось. Правда, как только Ириска дошла до одиннадцатой ёлки, она вдруг решила, что берёзы считать гораздо интереснее.

- Потому что берёзы красивее?

- Да нет. Просто Ириска умела считать только до одиннадцати. И как только дело дошло до одиннадцатой берёзы, ей вдруг ужасно, ужасно-преужасно захотелось посчитать осины.

- А когда она досчитала до одиннадцатой осины?

- Стала считать пни в лесу.

- А потом?

- А потом она вдруг решила, что нужно покувыркаться в снегу. Она ныряла в сугроб – и выпрыгивала снова. Ух, как ей это нравилось!!!

Впрочем, скоро ей это надоело. Тогда Ириска решила шагать по лесу, размахивая своим большим пушистым хвостом. Туда-сюда, взад-вперёд! Со стороны Ириска была похожа на цирковую артистку. Жаль, выступать было не перед кем.

А потом Ириска стала делать длинные-предлинные прыжки. Как можно длиннее.

Это было тоже очень весело.

Устала скакать Ириска. Села на пенёк отдохнуть. И вдруг огляделась по сторонам. Она была совсем в незнакомом лесу. Ириска заблудилась!

Испугалась белка. Как же она теперь домой вернётся? Стала кричать она «ау-ау» - да никто ей не ответил.

«Неужели я никогда не найду дороги в свой домик?» - чуть было не заплакала она. И вдруг увидела чьи-то следы на снегу.

«Пойду-ка я по следам, - решила белка. – Они меня выведут к чьему-нибудь дому».

Поскакала Ириска по следам. «Интересно, кто тут прыгал? – думала она. – Что за зверь? Добрый или злой? И зачем этот зверь делал такие длинные прыжки?»

А потом вдруг следы исчезли. Как будто кто-то шёл и метёлкой за собой их заметал. А дальше вообще было что-то странное. Этот зверь, казалось, нырял в снег!

Потом наконец-то зверь стал идти нормально. Только непонятно, зачем он сначала подходил к каждому пню, потом – к каждой осине, потом – к каждой берёзе, а потом – к каждой ёлочке.

А потом Ириска увидела впереди домик. И остановилась от удивления. Следы вели в её домик!!!

«Неужели этот зверь спрятался у меня дома? – подумала Ириска и напугалась. – А вдруг этот зверь опасный? Вдруг он кусается, щиплется или царапается?»

- Прямо как я?

- Ну да. Осторожно, на цыпочках, зашла белка к себе в домик. Всё-всё-всё осмотрела. Даже в чулан заглянула. Нет никого! Вышла на улицу. Понять ничего не может. А следы-то знакомые какие-то… Посмотрела Ириска внимательно. Потом ещё внимательнее. И тут она всё поняла!

- Только сейчас? Я так сразу поняла, что это были её собственные следы!

- Так тебе сколько лет? Вот. А Ириска наша была тогда ещё совсем бельчонком.

- Бельчонкой. Она же девочка!

- Да-да. Зато с тех пор она не боялась заблудиться в лесу. Она знала, что куда бы ни зашла – следы её всё равно выводили к дому. Ну а теперь тебе пора спать. Давай-ка, закрывай глаза.

- А что было дальше с Ириской?

- О, с ней произошло очень много интересных историй!

- Расскажите! Ну пожа…

- Нет, на сегодня всё. Ириска ведь тоже хочет спать. Завтра будет новая история. И послезавтра.

- И даже послепослезавтра?

- И даже послепослезавтра. Только если ты будешь хорошо слушать, а не перебивать, как сегодня.

- Ага…